科技日報記者 劉霞
瑞士伯爾尼大學行星地質學家團隊，通過分析多個火星探測器的觀測數據發現：遠古火星可能曾擁有一個與地球北冰洋規模相當的海洋，海岸線綿延，周圍遍布河流。這是迄今關于這顆“紅色星球”曾是“藍色世界”的最直接證據之一。相關論文發表于自然出版集團旗下《太空探索》雜志。
研究整合了美國國家航空航天局（NASA）火星勘測軌道飛行器、歐洲空間局“火星快車”號以及“微量氣體軌道飛行器”（ExoMars）等任務的海量數據。其中，ExoMars搭載的高分辨率彩色相機尤為關鍵，能捕捉黑白圖像無法分辨的地表細節，揭示礦物成分與沉積結構的細微差異。
團隊表示，這些彩色影像與地形數據相結合，宛如一臺“地質時間機器”，讓他們得以回溯數十億年前火星地貌的演化過程，重建其水文歷史。團隊重點聚焦于“水手峽谷”——太陽系已知最長、最深的峽谷系統，全長約4000公里，寬逾600公里，深達7公里。他們特別考察了其東南部的“科普來特斯峽谷”區域，這里的地質構造可追溯至約33億年前。
綜合圖像與地貌分析，團隊識別出大量類似地球上河口三角洲與沖積扇的結構，這些正是河流攜帶泥沙匯入靜水（如海洋或湖泊）時形成的典型地貌。此外，他們還追蹤到一條清晰的古代海岸線遺跡，并據此估算出這片古海洋的范圍。
結果顯示，該海洋面積大致相當于今天的地球北冰洋，可能是火星歷史上最大的水體。
這一發現不僅加深了科學家對火星演化的理解，也為尋找外星生命帶來新希望。
