科技日報記者 劉霞
澳大利亞新南威爾士大學與悉尼大學科學家合作研制出一種全新電機——不靠傳統剛性部件旋轉，而是由流動的液態金屬驅動。這一創新性成果發表于新一期《柔性電子》雜志，未來有望廣泛應用于軟體機器人、柔性電子及醫療設備等領域。
這款液態金屬液滴旋轉槳電機微型裝置，工作原理別具一格：無需線圈或磁鐵，僅通過將液態金屬液滴置于鹽溶液中并施加電場，便可在其內部形成渦流，推動一枚銅槳持續旋轉。實驗顯示，該電機最高轉速達每分鐘320轉，創下液態金屬執行器新紀錄。更重要的是，它證明了流動的金屬本身就能產生穩定的旋轉運動，為新一代柔性電機的發展開辟了全新路徑。
旋轉電機無處不在：讓手機震動、驅動風扇散熱、調節相機對焦……它們將電能轉化為扭矩，帶動軸轉動，為從洗衣機到無人機的各種設備提供動力。正因旋轉如此重要，任何制造電機的新方法，都可能重塑工業生產技術格局。
這種基于液態金屬的柔性電機，尤其適用于傳統剛性電機難以施展的場景。例如，在軟體機器人領域，設備常需彎曲、拉伸或穿行于狹小空間。剛性組件往往限制其靈活性，而一個自身柔軟、可變形的電機，則能徹底釋放設計潛力。試想，未來若有一種微型醫療機器人，能如液體般滑過人體血管，在復雜環境中自如穿行，所依賴的正是這樣一顆柔中帶動的“心臟”。
憑借其簡潔性與高度適應性，這類液態金屬電機或將催生一批前所未見的智能機器。除軟體機器人外，其還可用于柔性顯示屏、微流控芯片以及生物醫學植入裝置，在封閉、精細甚至動態變化的環境中實現緊湊而自持的運動控制。
