科技日報記者 劉霞
據(jù)美國太空新聞網(wǎng)日前報道，美國國家航空航天局（NASA）新任局長賈里德·艾薩克曼宣布，NASA將暫停現(xiàn)有的“門戶”月球軌道空間站方案，轉(zhuǎn)而聚焦于未來7年內(nèi)在月球表面建設(shè)一座基地。
按原計劃，“門戶”月球軌道空間站既是宇航員前往月球的中轉(zhuǎn)站，也是科研平臺。歐洲空間局等原為該項目的重要合作方。此番暫停并不令人意外，此前已有批評聲音認(rèn)為，“門戶”項目耗費精力，分散了對其他探月任務(wù)的關(guān)注。
艾薩克曼透露，NASA計劃在未來7年內(nèi)累計投入200億美元，通過數(shù)十次任務(wù)建設(shè)月球基地，并將攜手商業(yè)與國際伙伴，制定一項務(wù)實且可行的計劃，力求在地球之外打造人類首個永久性月表前哨站。
擬議中的月球基地將分三階段推進(jìn)。第一階段為2026—2028年，重點是“實現(xiàn)可靠登月”。NASA將依托商業(yè)月球載荷服務(wù)等項目，大幅加快著陸器任務(wù)節(jié)奏，同時聚焦關(guān)鍵技術(shù)開發(fā)，獲取月球南極潛在建站區(qū)域的“實地信息”。第二階段為2029—2031年，進(jìn)入基地建設(shè)階段，包括構(gòu)建通信、導(dǎo)航、電力等基礎(chǔ)設(shè)施，研制大型貨運(yùn)著陸器，并支撐每年兩次載人任務(wù)。第三階段自2032年啟動，目標(biāo)是實現(xiàn)“月球上的長距離與長期人類探索”，包括常態(tài)化的月球物流任務(wù)及無人貨物返回任務(wù)。
艾薩克曼表示，盡管部分現(xiàn)有硬件面臨挑戰(zhàn)，但NASA將調(diào)整適用設(shè)備的用途，并借助國際合作伙伴的既有承諾來支持目標(biāo)實現(xiàn)。NASA將重組月球地形車項目，基地建設(shè)還將引入若干新技術(shù)與新能力，例如建造名為“月落”的無人機(jī)，其能在月表完成跳躍式移動。
