科技日報記者 劉霞
美國卡內(nèi)基大學(xué)與芝加哥大學(xué)天文學(xué)家團隊，結(jié)合斯隆數(shù)字巡天第五期數(shù)據(jù)與智利麥哲倫望遠鏡的觀測結(jié)果，成功鎖定迄今已知最原始恒星——SDSS J0715-7334。相關(guān)成果發(fā)表于新一期《自然·天文學(xué)》雜志。
學(xué)界普遍認(rèn)為，宇宙大爆炸約數(shù)億年后第一代恒星應(yīng)運而生。這些初代恒星在劇烈的核聚變中淬煉出重元素，隨后誕生的第二代恒星，便孕育于這些富含新元素的殘骸之中。天文學(xué)界將宇宙中所有重于氦的元素統(tǒng)稱為“金屬”。因此，恒星的重元素比例（即金屬豐度）便成了推斷其誕生年代的天然標(biāo)尺。金屬含量極低的恒星，被稱為“原始恒星”或“貧金屬星”。
SDSS J0715-7334歸屬第二代恒星譜系，為一顆紅巨星。麥哲倫望遠鏡的光譜與化學(xué)分析表明，其金屬含量不足太陽的0.005%，總金屬豐度低至約7.8×10-7，僅為前紀(jì)錄保持者的一半，更是已知最貧鐵恒星的1/40，刷新了迄今觀測紀(jì)錄。SDSS J0715-7334不僅鐵含量極低，碳元素亦異常匱乏，有別于通常“貧鐵富碳”的同類恒星。
借助歐洲空間局“蓋亞”探測器的數(shù)據(jù)，團隊追溯了這顆恒星的軌跡。它最初誕生于大麥哲倫星云附近，現(xiàn)“定居”銀河系，距地球約8萬光年。
此類原始恒星猶如一扇穿越時空的窗口，讓人們得以窺見宇宙星系與恒星初生的黎明。它們不僅為揭示早期恒星演化歷程提供了關(guān)鍵線索，也將成為檢驗恒星起源與宇宙大爆炸理論的天然實驗室。
